Vào ngày 27 tháng 8, tại vòng tứ kết Cúp Hoàng đế, Machida Zelvia sẽ đối mặt với thử thách của Kashima Antlers trên sân nhà.

Machida Zelvia đã hòa 0-0 trên sân khách trước Yokohama F. Marinos ở vòng 27 J.League vào ngày 23 tháng 8. Sức mạnh tấn công của họ đã không còn mạnh mẽ như trước, khiến chuỗi 11 trận thắng trên mọi đấu trường của họ bị chặn đứng. Tuy nhiên, tin tốt là hàng phòng ngự của Machida Zelvia vẫn vững chắc, với bốn lần giữ sạch lưới trong năm trận gần nhất. Thủ môn Akio Tani đã có phong độ tuyệt vời trong mùa giải này, trong khi trung vệ Daihachi Okamura cũng xuất sắc trong việc cản phá và phá bóng.

Về màn trình diễn của đội, huấn luyện viên trưởng Tsuyoshi Kuroda của Machida Zelvia cho biết: "Chúng tôi đã sẵn sàng chấm dứt chuỗi tám trận thắng liên tiếp, và tôi nhấn mạnh rằng dù có cơ hội giữ sạch lưới, chúng tôi cũng không được vội vàng. Mặc dù chúng tôi đã tạo ra nhiều cơ hội trong hiệp một, nhưng việc ghi bàn dường như nằm ngoài tầm với. Trong hiệp hai, chúng tôi gặp một số đường chuyền khó khăn trước khung thành, nhưng chúng tôi đã vượt qua. Mặc dù lịch thi đấu dày đặc, tôi vẫn muốn khen ngợi năng lượng và quyết tâm của các cầu thủ."

Machida Zelvia hiện đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng J.League với 15 trận thắng, 5 trận hòa và 8 trận thua, chỉ kém đội đầu bảng Kyoto Phoenix một điểm, và vẫn là đội bóng đầy hy vọng cho chức vô địch hạng đấu cao nhất đầu tiên. Mặc dù Machida Zelvia có thành tích trung bình 7 trận thắng, 1 trận hòa và 6 trận thua trong 14 trận sân nhà mùa này, nhưng họ đã toàn thắng cả năm trận sân nhà gần nhất, khiến ngay cả Vissel Kobe và Kashima Antlers cũng phải e ngại. Trong chiến dịch Cúp Hoàng đế trước đó, Machida Zelvia đã đánh bại Kyoto và Toyama, qua đó lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào tứ kết.

Về đội hình, tiền đạo Shota Fujio của Machida Zelvia, người đã được nghỉ ngơi sau khi nhận đủ thẻ vàng ở vòng đấu trước, sẽ sẵn sàng cho trận đấu này với thể lực sung mãn. Hơn nữa, tiền đạo Lucas Vázquez đã rời đội theo dạng cho mượn tuần trước, nhưng điều này không ảnh hưởng nhiều đến đội hình xuất phát. Đáng chú ý là tiền đạo người Hàn Quốc Oh Se-hun của Machida Zelvia đã được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Hàn Quốc, cùng với hậu vệ Kim Tae-hyun của Kashima Antlers.

Trong trận đấu gần nhất tại giải đấu, Kashima Antlers đã đánh bại Albirex Niigata với tỷ số 2-1 trên sân khách. Họ giành trọn ba điểm nhờ bàn thắng muộn của chân sút chủ lực Leao. Hậu vệ cánh Ryoya Ogawa một lần nữa chứng tỏ khả năng kiến ​​tạo ấn tượng của mình. Việc bổ sung cầu thủ quốc tế này vào vị trí tiền vệ cánh trái đã giúp hàng công của Kashima cải thiện đáng kể mùa giải này. Hơn nữa, cầu thủ chạy cánh nước ngoài Elber cũng dần hòa nhập với đội hình, hiện đang chơi ở vị trí tiền vệ trái trong sơ đồ 4-4-2 của Onuki Tatsumi, hỗ trợ tấn công lẫn phòng ngự.

Về màn trình diễn của đội, Tatsuki Oniki chia sẻ: "Tôi nghĩ trận đấu của chúng tôi đã diễn ra đúng như kế hoạch. Chúng tôi đã tấn công ngay từ đầu, buộc đối thủ phải mắc sai lầm và cuối cùng đã ghi được bàn thắng. Tôi nghĩ sẽ còn nhiều khoảnh khắc như vậy nữa trong trận đấu tới. Tất nhiên, chúng tôi cũng muốn nắm thế chủ động và giành chiến thắng bằng mọi giá. Chúng tôi sẽ tiếp tục tập trung vào chiến thắng, nhưng vẫn còn một số điểm cần cải thiện, nếu không chúng tôi sẽ tạo cơ hội cho đối thủ."

Hiện tại, Kashima Antlers đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng J.League với 16 trận thắng, 3 trận hòa và 8 trận thua, và họ vẫn còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Trận đấu với Machida Zelvia có thể được xem là màn dạo đầu cho kịch tính của giải vô địch. Tuy nhiên, con đường đến với Cúp Hoàng đế của Kashima Antlers lại không hề bằng phẳng. Họ đã vượt qua cả Nagasaki Seifumaru và Fukuoka Hornets với thế trận phòng ngự thụ động, và thậm chí còn để hòa trước Fukuoka Hornets, nhưng Suzuki Yuuma đã ấn định chiến thắng trong hiệp phụ.

Về mặt đội hình, tiền đạo Tokuda Tadashi và tiền vệ Shimoda Eisuke của Kashima Antlers sẽ tiếp tục vắng mặt vì chấn thương, trong khi tiền đạo Shigeoka Hirao, hậu vệ Sekikawa Ikuman và hậu vệ cánh Anzai Yuki sẽ tiếp tục dính chấn thương dài hạn.

Trong sáu lần đối đầu trước đây giữa hai đội, mỗi đội đều có thành tích ba thắng ba thua, nhưng Machida Zelvia đã toàn thắng cả ba trận sân nhà trước Kashima Antlers. Trong trận đấu này, Machida Zelvia sẽ nỗ lực làm nên lịch sử bằng cách tiến vào bán kết Cúp Hoàng đế trên sân nhà. Liệu Kashima Antlers, đang bị ảnh hưởng bởi một số chấn thương, có thể tiếp tục tiến xa?